Sous les rues, les places et les portiques qui composent la géographie urbaine de Bologne, le sous-sol de la ville recèle un labyrinthe complexe.
Des tunnels, des passages et des galeries souterraines s'étendent sur des dizaines de kilomètres et recèlent les secrets d'événements historiques remontant à l'Antiquité romaine, traversant le Moyen Âge et témoignant des grandes guerres du début du XXe siècle.
Bien qu'encore méconnue de la plupart des visiteurs et des touristes, la Bologne souterraine est l'un des sites les plus évocateurs et fascinants que la capitale émilienne ait à offrir.
D'un côté se trouve la Felsinea — nom qu'on lui donnait à l'époque étrusque —, un espace animé et dynamique où divertissement et industrie typique de la région se côtoient ; de l'autre s'étend le Bologne souterrain : deux réalités parallèles qui révèlent les deux faces d'une même pièce. De par son aspect mystérieux, c'est sans aucun doute une attraction incontournable de Bologne.
Que voir à Bologne ? Découvrez les trésors cachés du monde souterrain bolognais
Le métro de Bologne porte encore les marques de ceux qui l'ont parcouru, y ont bâti des villes et y ont tissé des récits historiques qui fascinent encore ceux qui s'aventurent dans ses profondeurs.
Un exemple formidable de maîtrise technique : les civilisations antiques ont construit et exploité le réseau souterrain de Bologne pour créer un véritable labyrinthe de canaux qui, au fil du temps, ont donné leur nom à de nombreuses rues en surface.
Grâce aux eaux du Rhin et de la Savena qui alimentaient son dense réseau de tunnels, le sous-sol de Bologne est devenu tellement partie intégrante de la vie de la ville qu'il a permis l'apparition de trois ports, dont le plus célèbre servait de lien avec les villes de Ferrare et de Venise.
Aujourd'hui restaurés et largement accessibles aux visiteurs et aux touristes, les ouvrages hydrauliques immortels du métro de Bologne constituent un joyau de prouesse technique. Des visites guidées retracent leur histoire et permettent aux visiteurs de revivre des époques de conquête et de mystère. Pour ceux qui souhaitent explorer les entrailles de Bologne , nous proposons trois incontournables pour une visite inoubliable du métro bolognais.
Rivière Aposa : le cœur battant de la vie urbaine
L'un des itinéraires proposés à travers le métro de Bologne permet d'explorer ce qui constituait autrefois le parcours du véritable protagoniste de la vie urbaine bolonaise.
Le ruisseau Aposa est le seul cours d'eau naturel de la capitale émilienne, et c'est pour cette raison qu'il a été à l'origine d'une grande partie de la prospérité commerciale et industrielle de la ville au fil des siècles : il alimentait les lavoirs, les moulins, les usines de soie et les teintureries de la ville, dont il est rapidement devenu le cœur battant.
Au cours du XVIIe siècle, les canaux souterrains de Bologne, par lesquels coulait le ruisseau, furent progressivement comblés et enjambés par des ponts et autres structures artificielles afin d'améliorer l'assainissement et de créer plus d'espace pour de nouveaux bâtiments, jusqu'à leur disparition complète au début du XXe siècle.
L'accès au cours d'eau est actuellement garanti grâce aux travaux de réhabilitation effectués à la fin des années 1990 : deux entrées, l'une sur la Piazza San Martino et l'autre sur la Piazza Minghetti, donnent accès au souterrain de Bologne , qui conserve des traces du passage de diverses civilisations antiques où coulait autrefois le célèbre cours d'eau.
Les bains de Mario ou la réserve de Valverde
Identifiée à tort au XIXe siècle comme un établissement thermal construit pendant l'ère républicaine par le consul Caio Mario, la Conserva di Valverde a en réalité des origines beaucoup plus récentes : il s'agit en fait d'une citerne de l'époque de la Renaissance construite par Tommaso Laureti en 1631.
L'itinéraire proposé dans cette partie du Bologne souterrain permet d'admirer une partie de l'extraordinaire projet de rénovation urbaine ordonné par le pape Pie IV : la Conserva en particulier a été conçue dans le but de drainer et de purifier les eaux provenant des collines qui seraient ensuite dirigées vers des structures hydrauliques construites en surface, dont l'une des plus célèbres est la fontaine de Neptune.
Structurée sur deux niveaux du sous-sol de Bologne, la zone de conservation Valverde permet de pénétrer dans une splendide salle octogonale surmontée d'un imposant dôme entouré de huit petites cavités conçues pour recueillir l'eau.
Abri anti-aérien pour les civils et le personnel militaire
Durant la Première Guerre mondiale, l'architecture du réseau souterrain de Bologne a fait l'objet d'un programme de reconstruction afin de rendre les canaux et les tunnels adaptés à la protection des civils et du personnel militaire.
La construction à Bologne de salles souterraines destinées à servir d' abris en cas d'alerte aérienne a constitué une opération fondamentale pour la sécurité publique et privée.
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